在“教育焦点”系列专题中，我们为那些热切希望给予孩子们更多学习和教育上支持的家长们，汇集了来自惠灵顿公学大家庭教育专家们的专业建议，实践经验以及一些小贴士。在今天的这篇文章里，天津惠灵顿幼儿园的园长Jan Bennett女士就幼儿语言及读写教学发表了自己的观点。

因此，在天津惠灵顿幼儿园，自信地学好母语，是每个孩子学习一门新语言的第一步。孩子们需要经常接收母语，才能成为熟练的语言交流者。他们需要培养自己对于母语的充分理解力。随着这些技能的发展，老师们会再使用中英文教授孩子学习生活用语和学习用语。如有需要，我们也会让孩子用母语学习一些关键语句，使之与其他语言产生联系，以此支持他们的学习。

学习一门语言分为两个方面。第一个是“接受性语言”——对于孩子来说，这是指他们理解别人所说的内容的能力。这是孩子们学习母语或一门新语言时首先要发展的领域。孩子们每天所见到的事物、动作或日常生活规律形成了一个学习语言的环境，他们会在其中慢慢熟悉并习得一些经常使用的语句。孩子们还会经历一个“沉默阶段”——这意味着他们在专心倾听和观察周围的人。孩子每时每刻都在学习，他们只需要在进入下一阶段学习之前，逐步建立起信心。

语言学习的第二个方面是“表达性语言”——在早期教育阶段，这是指孩子们用一门新语言说出单词、短语和句子的能力。在他们能够理解所听到的内容之后，这一能力才开始发展。最初，他们可能会尝试说出单独的词或2-3个单词的短句，这通常会从表达日常熟悉的事情开始。例如，家长们可能会在孩子们准备出门时听到这样的短语:“现在、外套?”，然后发展到“现在穿上外套?”再到可以说出“现在穿上外衣? 出去玩。”

当我们研究孩子习得母语的过程时，我们观察到，他们通常会在出生12 -18个月后开始学着说话。当然，每个孩子都是独一无二的，他们的成长速度也各不相同。到孩子2-3岁的时候，他们通常就可以听懂用母语发出的两步指示了。例如“把你的泰迪熊拿来，放到椅子上”——而在我们的幼儿园，年龄最小的孩子们就能够听懂中文及英文的两步指令，这是多么了不起啊！研究表明，学习语言的关键年龄，无论是母语还是第二或第三语言，都是从2岁到青春期。重点是，无论是母语还是其他语言，都是在与人和环境的互动中逐渐习得的。

当我们研究儿童第二语言学习时，它可以分为两类。第一类为“基本人际沟通技能”（BICS)。这是我们在学习第二语言的过程中学习到的日常生活所必需的语言，它包括与朋友交谈，或其他非正式场合的交流用语。第二类是“认知学术语言能力”(CALP)，这是我们为了理解与讨论课堂学习内容所必需的语言——即学习所需的语言。在幼儿园的日常教学中，我们会教授孩子们与学习内容息息相关的关键词汇。我们使用中英双语来讲解新词汇，这些词汇有助于孩子在认知学术语言的过程中取得进展。这能够使孩子们在教学环境下，对自己熟悉的语言以及新的语言都能够有更多理解。这不仅适用于读写课程，也适用于我们其他每个领域的课程。我们努力培养孩子的倾听能力和专注力，让他们能够理解和表达至少两种语言；而对其中一些孩子来说，甚至可能是三种或三种以上的语言。这将成为孩子未来学习的极大优势。